U današnje vrijeme kada globalno zatopljenje postaje sve veći problem, sve više ljudi pokušava na različite načine smanjiti taj problem. Tako je i došlo do eko turizma. Eko turizam je specifičan oblik turizma koji obuhvaća odgovorna putovanja u prirodna područja. Naglasak je na zaštiti okoliša koja utječe na dobrobit lokalnog stanovništva i uključuje razumijevanje i obrazovanje turista.
Ekoturizam se svrstava među oblike turizma s jednostavnim motivima s ograničenim brojem dolazaka turista na neku destinaciju. U praksi naravno taj jednostavan motiv nije nimalo jednostavan. Međutim, stručnjaci tvrde kako se isplati ulagati u eko turizam iz razloga što investicija u energetsku učinkovitost u kratkom roku donosi povrat ulaganja, smanjuje troškove energije, vode i zbrinjavanja otpada, a povećava biološku raznolikost, očuvanje eko-sustava i kulturne baštine.
Eko turizam su zapravo putovanja u relativno netaknuta prirodna područja i u suprotnosti su s masovnim turizmom. Njihova svrha je educirati turiste, osigurati sredstva za očuvanje ekološkog sustava mjesta u koje se putuje, ojačati lokalne zajednice te potaknuti poštivanje različitih kultura i ljudskih prava.
Postoji nekoliko načela eko turizma, a to su sljedeća:
- Podizanje ekološke svijesti
- Očuvanje lokalne kulture
- Očuvanje biološke i kulturne raznolikosti kroz zaštitu ekosustava
- Osiguravanje financijskih sredstava za očuvanje ekosustava, održivi razvoj i jaču lokalnu zajednicu
- Promocija odgovornosti kroz minimalni utjecaj na okoliš i kulturu
- Uvažavanje prava i potreba lokalnog stanovništva, prihvaćanje različitosti
- Osmišljavanje i pružanje kvalitetnih doživljaja gostima
- Održivo raspolaganje otpadom
Kada turisti dođu na neku određenu destinaciju kao što je i svima, važan im je smještaj. Smještaj slijedi nekoliko zelenih koraka kako bi održao eko smještaj
Za početak koriste se ekološki proizvodi za čišćenje. Koriste se biorazgradivi ekološki proizvodi, a gostima su osigurani prirodni sapuni i kozmetički proizvodi. Sva hrana je domaća i organska. Turisti imaju mogućnost jesti lokalne namirnice i tradicionalna jela. Koriste se reduktori za slavine jer oni smanjuju potrošnju vode u kućanstvu. Koristi se kišnica pogotovo na dalmatinskim otocima, te pročistači otpadnih voda koji dio vode vraćaju u prirodu pa se može koristiti za održavanje vrsta ili okućnice. U kućanstvu se koriste štedne žarulje i koriste se obnovljivi izvori energije poput solarnih panela na krovovima ili gdje je moguće energija vjetra. Posljednja stvar je recikliranje otpada i odvajanje otpada.
Hrvatska ima ogroman potencijal za eko turizam baš zbog svoje industrijske nerazvijenosti (propadanje industrije u posljednjih 20 godina). Zbog toga ima ekološku vrijednost u mnogim područjima zemlje, posebno u ruralnim područjima Kontinentalne Hrvatske.
